Natural History Museum er en af Storbritanniens fem største attraktioner, og samtidigt et forskningscentrum i verdensklasse. Darwin Centrets arkitektur afspejler denne dobbelte rolle, og afslører gennem sit innovative og ambitiøse design for første gang for publikum det brede spekter af museets samlinger, og den spydspids-forskning de muliggør. Neil Greenwood, Natural History Museum's Programdirektør for Darwin Centret, forklarer: "Mange holder af Natural History Museum for dets klassiske, viktorianske arkitektur af arkitekten Alfred Waterhouse. Gennem udvidelsen med Darwin Centret har vi villet udfordre denne opfattelse, og fremhæve vores forskningsarbejde og samlingernes betydning. Darwin Centret er skabt til at være en inspirerende tilføjelse til Natural History Museum, når det åbner for offentligheden den 15. september 2009." Darwin Centret fase 2 er tegnet af Arkitektfirmaet C. F. Møller, og fuldender den vestlige fløj af Natural History Museum, ved at forbinde Waterhouses terracottabygning fra 1881 med Darwin Centrets første fase, som blev indviet i 2002. Ligesom resten af museet, så har det nye Darwin Center tre vigtige funktioner: At beskytte og bevare de millioner af museumsgenstande som museets samlinger består af, at tilbyde gode forskningsfaciliteter til museets forskerteams, og at danne en inspirerende ramme for museets besøgende og bringe dem i dialog med videnskaben på en helt ny og innovativ måde. Det er disse tre forhold, som har været styrende i udformningen af Darwin Centret. Darwin Centret fase 2 Arkitektfirmaet C. F. Møllers tilbygning er udformet som en kæmpe, otte etagers kokon i et glasskrin. Kokonen er skabt til at fremstå som en stor silkepuppe, og danner den indre beskyttende beholder omkring samlingerne. Kokonens størrelse gør at den ikke kan overskues i sin helhed fra noget sted, hvilket understreger dens omfang. Størrelsen og formen giver den besøgende et håndgribeligt begreb om omfanget af de bagvedliggende samlinger. Arkiverne i kokonen er i verdensklasse, temperatur- og fugtighedsstyringen samt adskillelsen af opbevaring og arbejdsrum sikrer mod nedbrydning og skadedyr, så samlingerne kan bevares i lang tid fremover. Publikums adgang til det videnskabelige miljø i Darwin Centret består af en besøgsrute, som bevæger sig op og igennem kokonen, hvorfra laboratorierne og samlingerne kan overskues. Derved lægges en ny funktion til arbejdet med at beskytte, bevare og forske - museumsgæsterne kan på første hånd opleve Darwin Centret som et fascinerende, interaktivt læringssted, hvor man kan observere det videnskabelige arbejde uden at komme i vejen for forskningen. Anna Maria Indrio, partner i Arkitektfirmaet C. F. Møller, udtaler: "Arkitektfirmaet C. F. Møller er meget stolte og beærede over at have fået opgaven med at skabe rammerne om Natural History Museums enestående samling af planter og insekter. Den store kokon i det transparente atrium huser en fantastisk skat, som afspejler selve evolutionen. Rummets og kokonens kæmpeskala understreger samlingernes enorme betydning. Ikoniske former anvendes bedst der, hvor der er en indlysende sammenhæng mellem en bygnings form og indhold, som det er tilfældet her. Den nye tilbygning har fuldstændigt forandret Natural History Museums sammenhæng med omgivelserne, fra at være et indadvendt til at være et udadvendt anlæg. Det har været en overordentlig stor udfordring at løse Darwin Centrets fase 2, men kokonen bliver både en stor attraktion og et vartegn for museet i fremtiden." Darwin Centret fase 2 i tal  Darwin Centrets anden fase har kostet 78 millioner pund.  Byggeriet har taget ca. 25 måneder for 280 bygningsarbejdere.  Med sin længde på 60 m, bredde på 12 m, vægtykkelse på 300 mm og overflade på 3500 m2 er den otte-etagers kokon den største sprøjtestøbte og dobbeltkrumme betonkonstruktion i Europa.  Kokonen indeholder 17 millioner insekter og tre millioner planter på 3.3 kilometer hyldeplads.  Disse hylder ville i forlængelse af hinanden kunne række fra Natural History Museum i South Kensington til Westminster Cathedral.  Kokonen vil holde samlingerne på de optimale 17° C temperatur og 45 % relativ luftfugtighed.  Darwin Centrets fase 2 indeholder 16.000 m2 etageareal.  Bygningen vil rumme op til 220 forskere og museumsfolk, samt besøgende.  Bygningen indeholder 1040 m2 laboratorier, hvilket er en fordobling af museets laboratorieareal.  Op til 2500 gæster vil dagligt kunne bevæge sig på egen hånd igennem udstillingen, samlingerne og forskningsområderne. Arkitektfirmaet C. F. Møller blev udvalgt til opgaven blandt 59 internationale arkitektfirmaer i en konkurrence i 2001. For yderligere information kontakt Arkitekt Anna Maria Indrio, partner i Arkitektfirmaet C. F. Møller, tlf. 3288 7844