Natural History Museum er en af Storbritanniens fem største attraktioner og samtidig et forskningscentrum i verdensklasse. Darwin Centrets arkitektur afspejler denne dobbelte rolle og afslører for første gang mangfoldigheden i museets samlinger og centrets spydspids-forskning for publikum.

Kokonen er skabt til at fremstå som en stor silkepuppe og danner den indre, beskyttende beholder omkring museets enestående samling af 17 millioner insekter og 3 millioner planter. Størrelsen og formen giver den besøgende et håndgribeligt begreb om omfanget af de bagvedliggende samlinger, der er i verdensklasse. Temperatur- og fugtighedsstyringen forhindrer nedbrydning og skadedyr, så samlingerne kan bevares i lang tid fremover. Den sprøjtestøbte betonskals eksponerede termiske masse stabiliserer indeklimaet og reducerer energiforbruget.

Publikums adgang til det videnskabelige miljø i Darwin Centret består af en besøgsrute, som bevæger sig op og igennem kokonen. Her kan museumsgæster på første hånd opleve et fascinerende interaktivt læringssted, hvor man kan observere det videnskabelige arbejde uden at komme i vejen for forskningen.